Trước khi hội khủng long "trình làng", Trái Đất đã từng có cả một dàn sát thủ đại dương xịn sò không kém, mà cá Dunkleosteus chính là một trong những cái tên gây sốt nhất đấy!
Hàng trăm triệu năm về trước, giữa lòng đại dương tồn tại một loài cá ăn thịt với bộ nanh và hộp sọ khổng lồ đến rợn người - đó chính là Dunkleosteus. Với thân hình "tròn vo" mập ú và hình dáng nhìn là muốn chạy, loài cá thời kỷ Devon này xứng đáng là "kẻ hủy diệt" phiên bản cổ đại 100%
Năm 1868, ông John Newberry dựa vào hóa thạch hộp sọ và hàm dưới (AMNH 81) để "mở phòng ban" chi khủng ngư Dinichthys, với loài cá đại diện là Dinichthys herzeri.
Sau khi chi Dinichthys được đặt tên, hầu hết các loài cá cổ đại khổng lồ tìm thấy ở Bắc Mỹ đều bị "nhét" vào chi này luôn. Chi khủng ngư lúc bấy giờ giới khoa học coi như "thùng rác" trong ngành phân loại động vật vậy
Đến năm 1956, cổ sinh vật học Jean Pierre Lehman phát hiện ra loài cá có tên Dinichthys terrelli từ nghiên cứu năm 1873 thực ra là một loài hoàn toàn khác biệt so với chi khủng ngư. Vì thế ông đã "đổi tên đổi vận" và phân loại lại thành Dunkleosteus, thuộc chi "Dunkle".
Cho đến giờ, có ít nhất 10 loài trong chi Dunkle (Dun) được tìm thấy, trong đó loài "hot" nhất là Dunkleosteus terrelli. Hầu hết hóa thạch của cá Dun được "đào" ở Hoa Kỳ, Bắc Mỹ và cả Châu Âu. Khuôn mặt của cá Dun thì... nhìn là thấy ám ảnh với hộp sọ và bộ răng kinh dị vô cùng
Dunkleosteus là một chi cá da phiến đã tuyệt chủng, từng "tung hoành" vào cuối kỷ Devon, khoảng 380–360 triệu năm trước. Vài loài như D. terrelli, D. marsaisi, và D. magnificus nằm trong top những loài cá da phiến khổng lồ nhất từng tồn tại trên Trái Đất luôn đó nha!
Trước đây nhiều người tranh cãi về size thật của em này, có người bảo dài hơn 10 mét. Nhưng sự thật là sau khi phân tích và mô phỏng lại từ hóa thạch, các nhà khoa học xác nhận chiều dài tối đa của Dunkleosteus là 6 mét và nặng tới gần 1,5 tấn thôi. Nhưng mà cũng "khủng vl" rồi nhé!
Dunkleosteus là những anh "cá bọc thép" thực thụ. Đầu và cổ được bọc bằng lớp giáp xương dày cộm. Chính vì thế mà hóa thạch của chúng thường giữ được nguyên phần đầu và cổ khá ổn.
Bao phủ bên ngoài lớp giáp đó là bộ da bóng loáng, kèm theo đôi mắt mọc hai bên đầu và những chiếc "răng" sắc nhọn khổng lồ nhìn từ xa đã thấy sợ rồi.
Plot twist là mặc dù nhìn như có răng, nhưng thực ra loài cá này không hề có răng đâu! Thứ mà ta thấy chính là một phần của lớp giáp xương của chúng thôi
Theo hình dạng hóa thạch và hộp sọ thì loài cá này có phần lưng cao, cơ thể mập mạp, với cái đuôi to và mạnh mẽ ở phía sau. Cơ thể rắn chắc, miệng có lực cắn "bá đạo" và bộ giáp cứng như... xe tăng khiến Dunkleosteus xứng đáng là "xe bọc thép" giữa lòng đại dương
Dunkleosteus sống ở thời kỳ cuối kỷ Devon từ 380 đến 360 triệu năm trước - thời kỳ hoàng kim của các loài cá. Sự phát triển của các loài cá ăn thịt cỡ đại cũng là điểm sáng của giai đoạn này.
Những loài cá có cấu trúc hộp sọ và hàm tương tự cũng xuất hiện khá nhiều, nhưng Dunkleosteus vẫn được xem là một trong những động vật có xương sống có hàm sớm nhất trong lịch sử Trái Đất. Cú chụp cắn của nó có sức mạnh tương đương 5 tấn luôn á! Với lực cắn "khủng bố" này, loài cá mập cùng thời chắc chỉ biết... bó tay
Cộng thêm tính cách hung dữ cực mạnh, loài cá này đứng top 1 chuỗi thức ăn dưới đại dương thời bấy giờ. Dunkleosteus được xem là sát thủ hạng nặng của Trái Đất từ khi bắt đầu có sinh vật có xương sống. Với cấu tạo đặc biệt, đầu và ngực bọc thép chắc nịch, Dunkleosteus là cơn ác mộng của cá mập lẫn nhiều loài sinh vật biển khác thời tiền sử
Nghiên cứu cho thấy Dunkleosteus có bộ hàm khỏe nhất trong mọi loài sinh vật biển từ xưa tới nay, ngang tầm với T-rex và các loài cá sấu hiện đại khác. "Dunkleosteus có thể ăn tươi nuốt sống bất cứ thứ gì trong môi trường của nó", Philip Anderson, nhà nghiên cứu đứng đầu tại Đại học Chicago, Mỹ, cho biết.
Nguồn: soha.vn