Hồi đầu mùa 2023-24, chắc ai cũng nghĩ việc Aston Villa vô địch Premier League là chuyện viển vông lắm Nhưng sau màn "hủy diệt" Man City - đương kim vô địch và ứng viên nặng ký nhất, thì giờ phải nghiêm túc xem Villa như một ứng cử viên thực thụ rồi đó!
Tất nhiên là vô địch Premier League không phải chuyện một sớm một chiều đâu nhé. Muốn giữ phom vô địch suốt hơn 34 trận đấu là nhiệm vụ bất khả thi với những đội không thuộc hàng top. Nhưng mà công bằng mà nói, bóng đá Anh từng chứng kiến màn làm nên kỳ tích của Leicester City năm 2015-16, hay Blackburn Rovers mùa 1994-95 vô địch ngay lúc các ông lớn đang thống trị mà. Còn ở các giải đấu lớn khác châu Âu, cũng có những cú sốc kiểu Montpellier lần đầu vô địch Ligue 1 năm 2012, Deportivo La Coruña vô địch La Liga năm 2000, hay Kaiserslautern bá chủ Bundesliga 1997-98. Vậy tại sao Villa lại không có cơ hội chứ?
So với Leicester năm 2016, nếu Villa của Unai Emery vô địch mùa này thì cũng không gây sốc đến thế đâu. Vì Emery không phải tay mơ, còn Villa thì luôn có tiềm năng sẵn rồi. Thực tế là nếu họ thắng Arsenal - đội đang dẫn đầu - vào cuối tuần này, họ sẽ chỉ kém đội bóng cũ của Emery đúng 1 điểm thôi. Đội nào kém đội đầu bảng 1 điểm sau gần nửa mùa giải thì đều phải được xem là ứng viên vô địch thực sự, đặc biệt là sau khi vừa thắng liên tiếp hai đội dẫn đầu mùa trước như này
Hơn nữa, đây đâu phải chuyện thành công sau mỗi 15 trận mùa này đâu. Emery về Villa từ đầu tháng 11 năm ngoái. Nửa năm trước đó, ông từng dẫn Villarreal vào bán kết Champions League bất ngờ lắm luôn. Còn trước đó nữa, ông vừa lần thứ 4 vô địch Europa League sau chiến thắng luân lưu trước Man United trong trận chung kết tháng 5/2021.
Emery là HLV có đẳng cấp, một bước nâng cấp đỉnh so với Steven Gerrard về kinh nghiệm lẫn chuyên môn. Điều này được chứng minh ngay từ trận đầu tiên ông cầm quân vào 6/11/2022 – thắng luôn Man United – và kể từ đó Villa đã tích được 81 điểm sau 40 trận. Con số này cao thứ tư Premier League trong khoảng thời gian đó, chỉ kém Man City (90), Arsenal (89) và Liverpool (85), trong khi hơn gấp đôi so với 79 điểm sau 41 trận của Man United nha
Thậm chí, số điểm Emery kiếm được cho Villa sau 40 trận đầu còn nhiều hơn lúc ông dẫn Arsenal mùa 2018-19. Hồi đó Pháo thủ của ông chỉ có 76 điểm sau 40 trận, kém xa cặp đôi Liverpool (103) và Man City (102) lắm.
Những gì Emery làm cho Villa sau khi quay lại Anh được xem là màn "phục thù" ngọt ngào sau khi bị Arsenal sa thải. Những cải cách về lối chơi khiến Villa tấn công bắt mắt hơn ban đầu có chút khó khăn khi Villa thua 6 trong 11 trận tiếp theo sau chiến thắng đầu trước Man United. Họ còn bị loại khỏi Cúp Liên đoàn, thua xấu hổ đội hạng tư Stevenage ở FA Cup. Chưa kể đến tháng 2, Villa chỉ cách khu vực xuống hạng 8 điểm khi mùa 2022-23 còn 15 trận
Nhưng rồi tất cả đã thay đổi! Trận thua 2-4 trước Arsenal ngày 18/2 là lần cuối Villa thua trên sân nhà ở Premier League. Và cuộc gặp cuối tuần này với Pháo thủ mang đến cho Villa cơ hội lập kỷ lục CLB mọi thời đại với 15 trận thắng liên tiếp trên sân nhà, vượt qua 14 trận thắng của cả hai năm 1903 và 1931. Còn nếu tính trên mọi đấu trường, Villa đã thắng 18/19 trận tại Villa Park, chỉ thua mỗi Everton ở Cúp Liên đoàn thôi
Chiến thắng trên sân nhà gần nhất – đánh bại Man City - được xem là trận hay nhất. Họ khiến đội bóng hùng mạnh của Pep chỉ có hai cú sút trong cả trận, mà không có cú sút nào đến sau phút 11 mỗi hiệp, đỉnh chưa! Trong khi 22 cú sút của Villa là số lần nhiều nhất mà đội bóng của Guardiola phải đối mặt. Chưa bao giờ có đội nào giành quyền kiểm soát bóng trước Man City của Guardiola ở Premier League thường xuyên như Villa đã làm hôm giữa tuần. Villa đã "bóp nghẹt" đội bóng mạnh nhất thế giới luôn á
Hoàn toàn không có gì lạ đâu! Từ lúc Emery cầm Villa đến giờ, chỉ có 3 đội luân chuyển bóng nhiều hơn trước khi sút. Chưa hết, Villa còn có "đòn độc" là kỹ năng bẫy việt vị đỉnh cao, khiến đối thủ 173 lần "tẽn tò" – nhiều hơn 78 lần so với bất kỳ đội nào! Đôi khi nó như chiến thuật cảm tử, kiểu như trận thua 1-5 trước Newcastle ngày mở màn hay thua 0-3 trước Liverpool tại Anfield tháng 9. Nhưng cách chơi này sẽ khiến những đội muốn ép sân Villa phải nhọc công lắm. Riêng mùa này họ có đến 71 lần bắt việt vị thành công, nhiều hơn Arsenal, Man City và Newcastle cộng lại (68) luôn á
Nguồn: soha.vn