HLV Mikel Arteta vừa flex về thầy cũ Pep Guardiola là HLV đỉnh nhất hành tinh, nhưng cũng tự tin khẳng định Arsenal hoàn toàn có thể "xử đẹp" Man.City để làm rung chuyển cuộc đua vô địch Premier League này
Arsenal đang trong chuỗi "hên xui lẫn lộn" khi chưa thắng nổi 8 lần ghé thăm sân Etihad kể từ tháng 1/2015. Trong đó có tận 7 trận thua, kể cả cái thua đau 1-4 cuối tháng 4 năm ngoái - "cú đấm" quyết định giúp Man.City vượt mặt để ẵm trọn cú hat-trick vô địch liên tiếp.
HLV Arteta dù hơi buồn, nhưng cũng không quá bất ngờ với sức mạnh của Man.City dưới trướng Pep - người thầy, người anh mà ông có tình bạn sâu đậm. Nhớ lại xưa, Arteta từng làm trợ lý của Pep 3 năm trời tại Man.City trước khi "lên đồng" dẫn dắt Arsenal từ tháng 12/2019.
"Sự ngưỡng mộ của tôi dành cho Pep không hề thay đổi chút nào. Theo tôi, anh ấy là HLV số 1 thế giới và là một trong những người tốt bụng nhất mà tôi từng gặp trong làng banh. Chắc chắn luôn, anh ấy là người mang đến cho tôi nhiều niềm vui và tiếng cười nhất khi làm việc cùng. Điều đó sẽ mãi mãi không đổi," Arteta tâm sự
Arsenal hiện đang "cầm đèn xanh" với 64 điểm, nhưng chỉ hơn Liverpool về hiệu số và hơn Man.City đúng 1 điểm thôi. Khác với mùa trước, giờ đây cuộc đua là "tam mã" căng não trong 10 vòng đấu cuối, và Pháo thủ biết rõ họ không được phép "xịt" tại Etihad vào Chủ Nhật này.
"Chúng tôi đã làm nhiều lắm để có được vị trí hiện tại, nhưng vẫn phải nỗ lực từng ngày, tập luyện chăm chỉ, chuẩn bị kỹ càng cho mọi trận đấu. Chúng tôi phải giữ chặt vị trí này và sẽ chiến đấu vì nó. Tôi nghĩ chúng tôi đã tiến bộ khủng trong những mùa giải gần đây. Chúng tôi đang tiến gần hơn rất nhiều và bây giờ là lúc thu hẹp khoảng cách đó, cố gắng để trở nên tốt hơn họ," Arteta nói thêm
Nhớ lại mùa trước, Arsenal từng "phang" trước Man.City tận 8 điểm vào đầu tháng 4, nhưng sau đó chỉ thắng được 2 trong 9 trận cuối - bao gồm cả những trận hòa "đau tim" trước Liverpool, West Ham và Southampton.
HLV Arteta chỉ ra nguyên nhân: "Chúng tôi gặp nhiều chấn thương, trận thua Sporting Lisbon và bị loại khỏi vòng 1/8 Europa League là những cú sốc đầu tiên. Sau đó là những khoảnh khắc định mệnh. Kiểu bạn đang dẫn 2-0 trên sân Anfield nhưng rồi kết thúc bằng trận hòa. Tình huống tương tự ở West Ham, thậm chí có thể thắng nhưng lại đá hỏng penalty. Rồi trận với Southampton mà rõ ràng chúng tôi lẽ ra đã thắng, nhưng có nhiều yếu tố không cho phép. Sau đó, chúng tôi phải chật vật đuổi theo vì Man.City toàn thắng liên tục. Họ thắng 14-15 trận liên tiếp luôn!"
Nhưng mùa này Arsenal đã "lột xác" hơn hẳn sau khi đánh bại Man.City trong loạt sút luân lưu để giành Community Shield tháng 8, rồi chiến thắng 1-0 trên sân Emirates ở lượt đi Premier League tháng 10. Hai chiến thắng này cho thấy Arsenal đã "buff" đủ kỹ năng để đối đầu với nhà vô địch rồi đấy
"Chủ Nhật là trận đấu khủng cho cả hai đội. Nó sẽ tiếp thêm động lực cho chúng tôi một lần nữa nếu giành chiến thắng. Nhưng kết quả ở Etihad chưa quyết định được gì cả. Vẫn còn một chặng đường rất, rất dài phía sau để giành chức vô địch," Arteta đánh giá.
Man.City đang có chuỗi 22 trận bất bại trên mọi đấu trường từ đầu tháng 12. Trong khi đó, Arsenal đã vươn lên dẫn đầu Premier League sau chuỗi 8 trận toàn thắng trong năm 2024 này.
Nguồn: soha.vn