Vượt lên xuất phát điểm khó khăn, Huỳnh Tấn Cảnh (cựu sinh viên Học viện Hành chính quốc gia) đã giành học bổng toàn phần du học tại Úc trong chương trình 500 thạc sĩ, tiến sĩ của TP. HCM. Sau khi về nước, anh quyết tâm khởi nghiệp với dự án phần mềm học tiếng Anh cho học sinh, sinh viên và hỗ trợ miễn phí chương trình học tiếng Anh cho bạn trẻ ở vùng sâu, vùng xa.
Từ "nỗi ám ảnh" tiếng Anh đến quyết tâm làm app
Tốt nghiệp ĐH Công nghệ Swinburne xong, anh Cảnh về TP. HCM làm việc hai năm tại Saigon Co.op. Đến năm 2015, anh bắt đầu khởi nghiệp với công ty phát triển dạy tiếng Anh cho người trẻ. "Hồi còn trẻ, mình hay theo đuổi nhiều ý tưởng mông lung lắm. Mãi đến khi phải 'chiến' với tiếng Anh để vào được trường ĐH Swinburne của Úc, mình mới ngộ ra phải tìm cách giúp những bạn trẻ cùng hoàn cảnh khỏi phải trải qua những ngày tháng khổ sở giống mình", anh Cảnh tâm sự.
12 năm về trước, ngày nào anh Cảnh cũng phải chạy cả trăm km từ huyện Cần Giờ về trung tâm thành phố để học tiếng Anh. Trên chặng đường đó, không biết bao nhiêu lần anh phải dắt bộ xe hàng cây số giữa rừng để tìm chỗ vá, té ngã vì va quẹt rồi lại phải đứng lên, có lúc trong túi chỉ còn đúng 2.500 đồng thôi "Mình đã cố tìm kiếm một phần mềm có đủ Nghe – Nói – Đọc – Viết để khỏi phải mất nhiều thời gian đi lớp nữa. Nhưng suốt một thời gian dài vẫn không tìm được. Mình đành ghép nhiều chương trình rời rạc lại với nhau. Nhưng mình nhận thấy các giáo trình rời rạc này không đồng nhất về chủ đề lẫn phương pháp thiết kế, nên vốn ngôn ngữ rất rời rạc, học mãi vẫn không thể nói chuẩn được tiếng Anh. Vì thế mình quyết tâm phải làm một ứng dụng có đủ tất cả các kỹ năng cần thiết để chinh phục tiếng Anh", anh Cảnh nhớ lại.
Chọn tiếng Anh để startup, đi qua biết bao chông gai
Trong thời gian làm việc tại Saigon Co.op, những ý tưởng đầu tiên về các điểm năng lực giao tiếp tiếng Anh đã ra đời và là tiền đề cho dự án Riolish (phần mềm học tiếng Anh). Ban đầu team chỉ có một bạn lập trình và một đội học thuật bốn người chuyên phát triển nội dung giáo trình. "Có thời điểm dự án tăng quy mô lên 14 người luôn. Mình dự kiến đến năm thứ ba sẽ bắt đầu làm thương mại và thu hồi vốn. Tuy nhiên, do hạn chế về kiến thức lập trình, ứng dụng Riolish chỉ đi được hơn 1/3 chặng đường thì bất đồng nhóm xảy ra, khiến Riolish trải qua hai lần đổ vỡ đội ngũ công nghệ và dự án bị kéo dài", anh Cảnh kể.
Lúc đó, anh nhận ra một điều: nếu bản thân không chiến đấu cho giấc mơ của chính mình thì các bạn IT bên ngoài sẽ không thể làm giúp được. Ở tuổi 35, anh Cảnh đã phải bán căn nhà do mình gầy dựng nhiều năm để duy trì đội ngũ học thuật, còn bản thân thì bắt đầu theo học các lớp lập trình MVC và React Native, với hy vọng cứu vãn được 4 module dự án Riolish đang bên bờ vực phá sản "Những ngày đầu, học chung với mấy bạn sinh viên thật sự ngại lắm, cảm giác ngượng ngùng khó tả. Mình phải gạt hết sĩ diện qua một bên để có đủ dũng khí mở cửa vào lớp. Mình cũng ý thức được bản thân bị mất phương hướng trong lập trình nên ngay từ đầu đã mời một bạn sinh viên học chung về làm gia sư riêng", anh Cảnh trải lòng.
Sau hơn một năm, "nỗi sợ" về lập trình dần tan biến, anh Cảnh đã có thể tự viết code để tiếp tục phát triển và hoàn thiện các tính năng dang dở. Đến nay, hệ thống Riolish đã hoàn thành 250.000 dòng code, và xây dựng thành công một nền tảng dạy học trực tuyến xịn sò Riêng ứng dụng Trợ lý Anh ngữ Riolish cũng đã phát triển được ba tính năng học thuật quan trọng mà hiện chưa có trên thị trường, gồm: Quick Learn (Học nhanh) giúp học 30 từ vựng chỉ trong vòng 3 phút; Dictation (Luyện chính tả) giúp người học ghi lại những gì được nghe và Interactive Exercise (Bài tập tương tác) giúp người học tự mô tả một bức ảnh.
Hiện ứng dụng "Trợ lý Anh ngữ Riolish" đã đạt mốc 20.000 người sử dụng trên cả hai nền tảng Android và iOS. Phần lớn người dùng là các bạn học sinh, sinh viên.
Trải qua gần 7 năm hoàn thiện và phát triển, hiện hệ thống giảng dạy Riolish đã được số hóa 100%. Đây là một lợi thế cực lớn bởi rất nhiều trung tâm Anh ngữ hiện vẫn còn loay hoay ở khâu thiết kế hệ thống chuyển đổi số.
Mục tiêu 500.000 users và đưa tiếng Anh về vùng xa
Trong vòng hai năm tới, anh Cảnh và team có hai mục tiêu lớn là phát triển 500.000 users và tìm kiếm nguồn lực để xây dựng một trung tâm Anh ngữ trực tuyến, kết nối giáo viên và học sinh từ mọi miền đất nước, hoàn thành sứ mệnh đưa tiếng Anh về vùng sâu, vùng xa như tôn chỉ ban đầu. "Hiện team mình đã nhận được lời mời hỗ trợ từ một Viện đào tạo Doanh nhân để giúp bên mình thành lập trung tâm. Hy vọng trong thời gian tới, giấc mơ Trung tâm Anh ngữ trực tuyến Riolish sẽ trở thành hiện thực", anh Cảnh chia sẻ.
Với mong muốn hỗ trợ nhiều hơn cho các bạn trẻ trong hệ thống Đoàn – Hội về tiếng Anh, anh Cảnh luôn đồng hành gửi tặng các mã kích hoạt ứng dụng "Trợ lý Anh ngữ Riolish" cho các bạn học sinh ở vùng sâu, vùng xa; tổ chức các lớp học tiếng Anh miễn phí cho cán bộ Đoàn - Hội, hỗ trợ chuyên môn cho các hội thi tiếng Anh của Trung tâm Hỗ trợ Học sinh - Sinh viên TP. HCM.
Nguồn: svvn.tienphong.vn